Making Black Archives in Europe
*English version below*
Comment construire des archives noires dans des contextes occidentaux ? Lors de cette table ronde, des représentantxs d’Afropea (France), de Black Cultural Archives (Royaume-Uni), de Black Queer Archives (Pays-Bas) et de Black Archives Sweden discuteront de leurs différentes approches en matière d’autonomie, d’infrastructure, d’économie et de pérennité dans la construction et la conservation d’archives noires en Europe.
Ce programme public accompagne Nectar, l’exposition personnelle de l’artiste new-yorkaise Xaviera Simmons actuellement montrée à KADIST Paris. Au cours des deux dernières années, nous nous sommes associés à Afro Charities (États-Unis) pour commissionner ce nouvel ensemble d’œuvres inspirées des archives historiques du AFRO American Newspaper. Savannah Wood, directrice d’Afro Charities qui gère cette vaste collection, modérera cette discussion dans le but d’échanger des outils et des stratégies pour construire des solidarités à travers ces différents contextes.
Avec Savannah Wood (Afro Charities), Marie-Julie Chalu (Afropea), Rhoda Boateng (Black Cultural Archives), Julian Isena (Black Queer Archives NL), et Ulrika Flink (Black Archives Sweden).
Présentation des initiatives d’archives :
Afro Charities construit des ponts entre les générations et les fossés socio-économiques grâce à des projets artistiques et éducatifs inspirés des archives du AFRO American Newspaper. Les archives de l’AFRO comprennent environ 3 millions de photographies, plusieurs milliers de lettres, des enregistrements audio rares et d’autres éphémères documentant la vie des Noirs au cours des 130 dernières années. En tant que partenaire à but non lucratif de l’AFRO, nous aidons à prendre soin de la collection et à créer des opportunités significatives pour que notre communauté s’engage avec cette ressource indispensable.
Créée en 2016, Afropea est une plateforme éditoriale et curatoriale sur les identités et créativités afropéennes. Elle les documente et les analyse par le biais de l’archive, la recherche d’œuvres artistiques, les études postcoloniales entre autres.
Black Cultural Archives est le seul centre national du patrimoine dédié à la collecte, à la préservation et à la célébration de l’histoire des Africain·e·s et des Caraïbe·nne·s en Grande-Bretagne. Les Black Cultural Archives sont nées d’une réaction de la communauté au massacre de New Cross (1981), à la loi sur la police et les preuves criminelles (1984), aux résultats insuffisants des enfants noirs dans les écoles britanniques, aux lacunes de la loi sur les relations raciales de 1976, aux effets négatifs du racisme, au manque de reconnaissance populaire et de représentation des personnes d’ascendances africaines et caribéenne au Royaume-Uni.
Les fondateurs, dont l’emblématique Len Garrison, sont arrivés à la conclusion qu’il fallait un espace où les membres de la communauté, en particulier les jeunes, pourraient trouver des représentations positives d’eux-mêmes dans l’histoire et la culture. Cet acte d’auto-assistance a débouché sur la création d’un “musée d’archives” qui a mis en évidence et peint une image plus complète de la présence des Noir·e·s en Grande-Bretagne.
Les Black Queer Archives NL font partie des Black Archives d’Amsterdam. Ces archives couvrent l’histoire des personnes queers noires aux Pays-Bas et sont construites avec des activistes et des membres de la communauté de différentes générations.
Black Archives Sweden est une archive contemporaine centrée sur les expériences et les récits des Afro-Suédois·es et des Noir·e·s en Suède. C’est un projet qui aborde l’archive comme un espace d’invisibilité et d’effacement, mais aussi comme un lieu qui laisse la place à d’autres imaginations, réalités, histoires et conditions pour l’avenir. De plus, Black Archives Sweden agira comme un lieu et un espace de rencontre, de dialogues constructifs et curatifs, d’apprentissage, où les expériences des Afro-Suédois·es sont toujours le point de départ. C’est un lieu où les Afro-Suédois·es n’ont pas besoin de toujours exister en opposition ou en réaction à la blanchité, mais peuvent exister et créer sur nos propres bases.
How do we make Black archives within western contexts? In this roundtable discussion, representatives from Afropea (France), Black Cultural Archives (UK), the Black Queer Archives (Netherlands) and Black Archives Sweden will discuss their various approaches to autonomy, infrastructure, economics, and sustainability in creating and maintaining Black archives within Europe.
This public program accompanies Nectar, a solo exhibition by New York-based artist Xaviera Simmons, now on view at our Paris location. During the past two years, we have partnered with Afro Charities (US) to commission this new body of work inspired by the historic AFRO American Newspapers Archives. Savannah Wood, director of Afro Charities which manages this extensive collection, will moderate this discussion with the goal of exchanging tools and strategies to create solidarities across cultural contexts.
With Savannah Wood (Afro Charities), Marie-Julie Chalu (Afropea), Rhoda Boateng (Black Cultural Archives), Julian Isena (Black Queer Archives NL), and Ulrika Flink (Black Archives Sweden).
Presentation of the archive initiatives:
Afro Charities builds bridges across generations and socioeconomic divides through artistic and educational projects inspired by the AFRO American Newspapers’ archives. The AFRO Archives include approximately 3 million photographs, several thousand letters, rare audio recordings and other ephemera documenting Black life during the past 130 years. As a nonprofit partner to the AFRO, we help care for the collection, and create meaningful opportunities for our community to engage with this indispensable resource.
Created in 2016, Afropea is an editorial and curatorial platform on Afropean identities and creativities. It documents and analyses them through archives, research of artistic works or postcolonial studies. Influenced by the book Habiter la frontières by Léonora Miano, which introduces us to the word “afropea”, we wanted to document the mental terroir of which she speaks, to make it concrete, to circumscribe it with images, past and present stories. All this to develop a way of speaking to the world through the exploration of the Afro-diasporic being.
Black Cultural Archives is the only national heritage center dedicated to collecting, preserving and celebrating the histories of African and Caribbean people in Britain. Black Cultural Archives grew from a community response to the New Cross Massacre (1981), the Police and Criminal Evidence Act (1984); the underachievement of Black children in British schools, the failings of the Race Relations Act 1976, and the negative impacts of racism against, and a lack of popular recognition of, and representation by people of African and Caribbean descent in the UK.
The founders, including the iconic Len Garrison, came to the conclusion that what was needed was a space where members of the community, especially young people, could find positive representations of themselves in history and culture. This act of self-help expanded into the creation of an ‘archive museum’ that evidenced and painted a more comprehensive picture of Black presence in Britain.
The Black Queer Archives NL is part of the Black Archives in Amsterdam. These archives cover black queer history in the Netherlands and are built with activists and community members from different generations.
Black Archives Sweden is a contemporary archive centered around the experiences and narratives of Afro-Swedes and black people in Sweden. It is a project that approaches the archive as a space of invisibility and erasure, but also a place that holds room for other imaginations, realities, histories and conditions for the future. Moreover, Black Archives Sweden will act as a place and space for meeting, constructive and healing dialogues, learning, where Afro-Swedes’ experiences are always the starting point. It is a place where Afro-Swedes do not need to always exist in opposition or reaction against whiteness, but can exist and create on our own premises.